电影改编自真实的历史事件。
　　故事发生在第二次世界大战结束之后，德国战败，大批被捕的德国士兵成为了俘虏。战争期间，德军曾在丹麦西海岸埋下了超过一百五十万枚地雷，而其中一些被俘虏的年轻德国士兵，则被迫成为了活体地雷探测器。
　　在丹麦军官卡尔（罗兰德·莫尔 Roland Møller 饰）的带领下，那些尚且只是孩子的俘虏们开始了排雷行动，他们用双手，用双脚，甚至用生命，一步一步的净化着长长的海岸线。然而，当任务结束之后，当幸存的孩子们满心欢喜的以为他们终于逃脱了死神的手掌可以回到故乡之时，等待着他们的，却是另一项同样残酷的任务。

　　影片翻拍自1973年史蒂夫·麦奎因与达斯汀·霍夫曼主演的同名经典越狱电影，讲述了查理·汉纳姆饰演的职业扒手亨利被人陷害杀害一名皮条客，从而流放至大海环绕的法属圭亚那的监狱服刑，因为胸前有一处蝴蝶纹身，所以同窗狱友都叫他“巴比龙”。
　　在踏入监狱的那一天开始，巴比龙就策划越狱，但 越狱是需要用金钱去贿赂看守，同时购买逃跑船只的，于是他将目光投向了同时服刑的伪造专家，同时是百万富翁，由拉米·马雷克饰演的Louis，用保证德加安全的方式获得其金钱资助，两人结成同盟……

　　故事发生在东德刚刚解体的这个节骨眼上。里科（朱利斯•尼兹舒寇夫 Julius Nitschkoff 饰）、丹尼尔（梅林•罗斯 Merlin Rose 饰）、保罗（Frederic Haselon 饰）和马克（乔尔•巴斯曼Joel Basman 饰）是成长在这个动荡的特殊时刻的四位青年。他们用他们各自特殊的方式来疯狂的挥霍青春。
　　在经历的一系列疯狂的体验之后，四人合伙开了一家迪斯科舞厅，哪知道没开多久便被新纳粹青少年给霸占了。与此同时，里科依然保留着他想要成为拳击手的梦想，丹尼尔则对漂亮的莱比锡（露比•欧菲Ruby O. Fee 饰）一往情深。当他们的命运被时代车轮裹挟前进时，每个人会走上一条怎样的道路呢？

　　随着历史上最恶劣的暴君和犯罪策划者的聚集，他们展开了一场足以消灭数百万人的战争。此时，一个男人和他的徒弟挺身而出并必须与时间赛跑，以阻止恶人们的野心。

　　1941年，德军准备入侵苏联，德国男青年Wilhelm和他的弟弟Friedhelm响应希特勒的号召应征入伍，即将奔赴前线。女青年Charlotte立志为国家服务，成了一名女护士，也将前往战场救助伤员。女青年Greta美丽活泼，歌声动人，她希望有朝一日成为一名女歌星。她的情人是一个犹太人Viktor，他是一名裁缝的儿子。五人是最好的朋友，他们在启程的前夜载歌载舞，喝酒庆祝，约定圣诞节再相聚。
　　分离之前，他们都是意气风发的年轻人；分离之后，他们的命运便和这场战争紧紧联系在一起。对于这一辈的德国人来说，这是他们的父辈、他们的母辈对于这场战争的记忆。