近代历史题材电视剧《青岛往事》讲述王满仓（黄渤饰），夏德发（刘向京饰）和天佑（巩峥饰）兄弟三人在青岛打拼，在经历创业，情伤，分家，背叛，复仇等种种之后，在国家命运的大背景下重新站在一起的另类感人励志故事。

　　民国时期，外地求学的酒坊传人吴皖忠接到一封电报，让他迅速赶回家中，见病危老母，回到家之后，他才发现这是父亲的一个阴谋，想让他和王家女子结婚，取得药酒“红粉佳人”的配方。“红粉佳人”佳酿重新出世也是吴皖忠自己的想法，但他不屑于此种亵渎爱情的行为，为此他离开家，到省城从小工做起，力图证明光明大道也能实现心中理想。就这样，在挫折和磨难当中，吴皖忠终于成功。日本人侵略中国，为了坚守民族的信念，为了家、国、天下，吴皖忠把“红粉佳人”美酒变毒药，让这些刽子手在幻梦中走向灭亡。

　　米朵（唐嫣 饰）是一个活泼开朗的女孩，然而，十分平凡的她却偏偏爱上了经营着钻石公司的总裁萧亮（郑智薰 饰）。自知自己和萧亮之间无论是样貌还是地位都十分不相称的米朵选择把这份感情深深埋藏在心底。
　　一场车祸中，米朵受伤了，之后，她接受了整容治疗手术，并最终拥有了完美的外貌。信心大增的米朵应聘进入了萧亮的公司，成为了设计师助理。随后接连而来的麻烦和挫折让米朵渐渐明白，外貌不过只是皮囊，里面装的究竟是稻草还是珠宝，这全要靠自己的努力。顿悟后的米朵开始苦心修炼，奋发图强，米朵并不知道的是，自己坚强勤奋的身影，正在渐渐吸引着萧亮的目光。

　　侯三寿（郭涛 饰）和黄瑞诚（任程伟 饰）都是土生土长的温州人，他们一个制衣，一个制鞋，将各自的事业经营的风生水起。侯三寿脑袋灵光，能言善辩，这是老实勤恳的黄瑞诚所不具备的特质，因此，黄瑞诚屡次提出两人联手将企业做大做强，可是自负傲气的侯三寿却看不起土里土气的黄瑞诚，根本不将他的建议放在眼里。
　　金融危机的到来使得一味猛打猛冲的侯三寿遭到了重创，一下子陷入了破产的危机之中，而黄瑞诚则谨慎的判断着投资时机，稳扎稳打，赚得盆板钵满。在黄瑞诚的帮助下，侯三寿重整旗鼓，开始了漫长的还债之旅。最终，两人共同携手，成为了温州企业的中坚力量。