冬日温煦的阳光照在层峦叠嶂的群山上，给地处湖北西北部的偏远山区涂上了一层暖暖的金黄。透过青松和翠竹的掩映，连接山寨的泥泞小路上，一个背着背篓的中年男子正艰难地朝远处一个低矮的山寨走去。他，就是宣恩县椿木营乡民政干部周国知。从干上民政干部的第一天起，周国知就把“上为党分忧、下为民解难”作为自己的最高行动准则，全乡需要政府救助的优扶安置对象、五保供养人员，在他的心里一清二楚。
　　冬天来了。为了早一天买回福利院冬季取暖用煤，周国知强忍病痛，带着司机跑到几百里外的建始。回来的路上，周国知再也忍受不住腹部撕裂般的疼痛，在司机小覃的再三催促下来到医院。由于化验结果一时出不来，周国知留下电话后就往宣恩赶。医生哪里知道，周国知是怕耽误家里的工作。果不其然，刚进办公室，低保户容天桥就跑来催要救济款了。通常情况下，县里的救济款要等年前才能拨下来，但周国知理解容天桥的急迫。几天后，周国知就背着种子、化肥，带上自己的钱，走上几十里山路来到容天桥的家中。此时，医院打来电话让周国知放下手上所有工作马上去医院治疗。对于自己的病情，周国知以为只是轻微的胃病，从来没放在心上，何况这一次年关将近，周国知更是没把医院的话当回事。
　　春节刚过，椿木营乡“消茅”工作会议上，乡里把帮助至今仍居住茅草棚、岩洞的特困群众盖上新房搬进新居被列为当年的工作重点。然而，此时的周国知已经面黄肌瘦，憔悴不堪。但他仍然强忍着腹部撕裂般的疼痛，不顾妻子的劝说，不知疲惫地奔走在全乡一百多户困难家庭中。周国知被医院确诊为肝癌晚期后，周国知执意让妻子把他接回家里。因为他知道，再怎么治下去也是浪费国家的钱，更何况这些年来，家里已经欠了不少的外债。
　　一个细雨裹挟着飞雪的日子，周国知在病痛的折磨中走完了他短暂的人生旅程。在他去世后不久的2003年12月1日，椿木营乡“清茅”工作全部完成，全乡127户、375名困难群众全部搬进新居。又是一个春节将至。周国知的儿子抱着父亲的遗像，和母亲、姐姐一起到县城补拍了第一张“全家福”。

　　方學文是一間舊式書店的老臣子，將屆退休之齡，不言退休的他原因是特別鍾愛看書，是名符其實的書迷。文、史、哲，甚至武俠小說都是學文所好，還喜歡不時向親友推介十本好書，希望每個人都能培養出讀書的興趣。他與妻子顏如玉都是在書店邂逅，志趣相投，繼而發展成夫妻，因此書店於他有著極深厚的情義結。
　　大兒子方心明孝順生性，中五畢業後便決定打工賺錢，以幫輕父母的擔子。同時看見二弟方心正聰明伶俐，讀書成績好，願望是到美國繼續大學課程讀大學，剛巧在毛里裘斯設廠的細叔伯欲聘請香港人到當地當管工，不需要甚麼專門技術，但工資比香港時高出數千元，心明覺是一個賺錢的好機會，便決定漂洋過海工作去，知慳識儉地每月寄錢回家支持心正到美國升學。
　　心正回港工作
　　在毛里裘斯工作了十多年的心明，工廠面臨結業，同時眼見二弟心正讀書有成，已了無負擔，遂決定回香港。他深知與香港的生活總有點脫節，工廠大多已北移，因此打算轉型其它方面的工作，報讀普通話、考保安牌、的士牌等等…心明都用心去學去考，最後當上個保安員。至於心正方面，在美國完成大學課程之後，成為出色的網絡保安工程師。剛巧獵頭公司為香港一間大機構以高薪厚職招攬心正，心正對這份工作蠻感興趣，同時又可以回香港與家人團聚，可以說是一舉兩得，於是決定回香港發展。
　　心明是初級物業保安，心正則是網絡高級保安工程師，同樣稱之為保安，但兩份職業可說是有很大分別。心正不但事業有成，還有一位乖巧賢淑的好女友雷婉儀。小女兒心美還是個中六學生，有著時下年青人的習性，整日沉迷上網，打機，與網友chat，因而引發起一連串的家庭小風波…
　　家人互相關懷
　　有一間舊書店的老闆年紀老大，子女又不願繼承衣砵，打算結業，適時學文見心明任職保安員，前景不表樂觀，為提升心明社會地位，毅然決定按樓，傾盡所有作頂手費，為心明舖路，他日接手書店做老闆。後來，心明得悉父親心意，既感動又慚愧，幾經掙扎，最終辭退保安員一職，替學文打理書店。自小少看書，多看漫畫的心明，如今接觸書本多了，竟看出點點興趣來，看在老父學文眼中，是最值得欣喜的事。
　　心正因為工作的關係，與同事徐希敏投契非常，事業如日方中。此時，女友婉儀主動提出分手，更避走美國，心正唯有寄情工作，與希敏合作無間，情愫漸生。家人眼見心正失戀多時，感情終於有著落，亦感欣慰。後來，婉儀回歸，心正夾在舊愛新歡之間，左右做人難。但因感情事局外人難以插手，家人們只能默默支持心正，作出他以為最恰當的選擇。